全球疫情增加了联络的重要性。由于被认为有传染的风险，世界上许多地方的港口实际上已经停止了停靠。在COVID-19危机最严重的时候，许多海员在合同到期后的几个月里都被困在船上，无法换员，而通过网络与家人联系是他们唯一的选择。 

据ITF称，在5月13日于日内瓦举行的最新SLC会议上，来自成员国、船东代表和海员组织的代表同意“船员享有强制性社会连接的权利”，包括互联网接入。

“能够与家人和朋友保持联系不仅是一种享受，更是一项基本人权。这就是为什么我们如此努力地争取让海员访问互联网并在MLC中做出强制性规定，”ITF海员分会副主席Mark Dickinson 说。“缺乏与外界的联系可能会对海员的福祉产生深远的影响——我们在疫情期间看到了最严重的影响。”

尽管船舶已经拥有提供互联网接入的技术，但仍有船东认为，他们应该能够限制访问并能够向海员收取互联网连接费用。

海员代表对STC表示，应确保如果船东决定向其船员收取互联网服务费用，应属例外行为而不是规定，并且收费应该是“合理的”。 还鼓励各国政府增加港口和相关锚地的互联网接入，而无需向海员索取任何费用。

STC未更改遣返规则

ITF未能成功要求船东支付海员返回其居住地的返程费用。目前，海事劳工公约要求海员必须在合同结束时由船东承担遣返费用。“遣返”并不明确意味着将船员送回其家乡，而是送到可能距离他们登陆的地方有数千英里的地方。

例如，居住在达沃的菲律宾人可能会发现自己被丢在离家1,600英里的马尼拉机场。然后他们需要进行大约2.5小时的空中旅行，花费了P2,500–3,000。而在最后一站，雇主不再承担保险、医疗或其他费用。

“尽管试图提供妥协，但船东最终拒绝了该提议，”迪金森说。“这是STC历史上第一次有一个团体直接拒绝修正案。”

来源：cnss海事服务网