船舶在海上航行,不单要保障自身船舶安全航行、履行环保使命,还要履行海上人道主义救助义务,这在相关国际公约中也都有规定。但尽管如此,现实中船员实施海上难民救助时,还是出现了面临一定顾虑的情况,这些顾虑主要来自两方面:
一是,公司的压力。虽然在实施人道主义救助前,船长都会向公司请示,但因为救助会延误船期,需要公司承担和支付额外的人员工资、燃油费用、租船费用等,这是一笔不小的额外支出。
二是,法律的风险。以往就出现过船员因救助难民而面临“非法协助难民进入某国”刑事指控的情况。
最近,就有一位船长因此前救助难民的行为被船员服务机构的拒之门外,不过,法庭最终判定支持这名船长,这也为船员在海上实施人道主义救助提供了法律支持的后盾。
救援事件发生在两年前,一名荷兰船长Kai Kaltegartner驾驶的商船航行至地中海时,救援了一批难民,当时当地媒体纷纷正面报道了这一海上人道主义救助事件。
然而,这并没有给Kai Kaltegartner船长带来好运,反而让他在此后的就业中遭受歧视而陷入困境。
船员劳务机构在得知他的事迹后,以各种借口拒绝继续雇佣Kai Kaltegartner船长。
“船员机构告诉我,船公司得知救助难民的情况后,都不愿意雇佣我。”Kai Kaltegartner船长说。
荷兰人权委员会认为,Kai Kaltegartner船长在就业中明显受到了歧视,船员机构拒绝向他提供新的合同。荷兰人权委员会聘请的律师代表,要求船员机构解释拒绝Kai Kaltegartner船长继续工作的理由,并询问是否想庭外和解,因为其行为已经构成就业歧视行为。但该提议遭到船员机构的果断拒绝。
于是,在荷兰人权委员会提供的法律基金支持下,船员机构被告上了法庭。
在近日的法庭听证会上,荷兰人权委员会陈述了船员这一群体在疫情下维护世界海运供应链所做出的贡献,以及对世界各地经济社会正常运转所发挥的至关重要作用,并控诉了船员机构的就业歧视行为。
最终,法庭做出了有利于Kai Kaltegartner船长的判决,如果该船员机构决定放弃继续雇佣这名船长,将面临较大数额的赔偿金。
有关海上救助的国际公约及我国的相关法律规定:
《联合国海洋公约》
第九十八条 救助的义务
1.每个国家应责成悬挂该国旗帜航行的船舶的船长,在不严重危及其船舶、船员或乘客的情况下:
(a)救助在海上遇到的任何有生命危险的人;
(b)如果得悉有遇难者需要救助的情形,在可以合理地期待其采取救助行动时,尽速前往拯救;
(c)在碰撞后,对另一船舶、其船员和乘客给予救助,并在可能情况下,将自己船舶的名称、船籍港和将停泊的最近港口通知另一船舶。
《1989年国际救助公约》
第十条 提供救助的义务
1.只要不致于对其船舶及船上人员造成严重危险,每个船长都有义务援救在海上有丧生危险的任何人员。
2.缔约国应采取必要措施履行第1款所规定的义务。
3.船舶所有人对船长不履行第1款中的义务不承担责任。
《中华人民共和国海商法》
第一百七十四条 船长义务
船长在不严重危及本船和船上人员安全的情况下,有义务尽力救助海上人命。
还有一些国际法规和公约,分别从正向提倡或负向惩戒方面对海上救助做了相关规定,如:
正向提倡——有关救助义务的规定
《1910年统一海难援助和救助某些法律规定公约》第11条
《1989年国际救助公约》第10条
《联合国海洋法公约》(UNCLOS)第98条
《国际海上人命安全公约》(SOLAS)第10条
《1979年国际海上搜寻救助公约》(SAR)第3章
......
这些法规公约都规定了救助人命和遇险船舶是船长和沿海国的义务。
负向惩戒——有关逃避救助的法律责任
不少船旗国也都对此做了规定,若违反此救助义务,有可能导致刑事责任,如:
《美国法典》第2407条的规定,船长回避救助人命最高可判两年徒刑;
俄罗斯《刑法》也将船长见死不救的行为规定为犯罪。
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